Cada 6 de enero, miles de familias alrededor del mundo celebran la llegada de los Reyes Magos, una festividad cargada de historia, simbolismo y alegría que marca el final de las festividades navideñas. Pero ¿quiénes eran estos enigmáticos personajes y cómo se consolidó esta tradición?
El origen de los Reyes Magos
La historia de los Reyes Magos tiene su raíz en el Evangelio de Mateo, el único texto bíblico que los menciona. Según este relato, tres sabios o “magos” provenientes de Oriente siguieron una estrella hasta Belén, donde ofrecieron regalos de gran valor simbólico al recién nacido Jesús: oro, incienso y mirra. Aunque el evangelio no detalla sus nombres, la tradición cristiana posteriormente los identificó como Melchor, Gaspar y Baltasar, representantes de Europa, Asia y África, respectivamente.
El término “mago” proviene del griego magoi y se refería a sacerdotes o sabios expertos en astrología y ciencias naturales, lo que explica su habilidad para interpretar la estrella que los guió.
La evolución de la tradición
En la Edad Media, la figura de los Reyes Magos adquirió un simbolismo más profundo, representando las tres edades del hombre y la diversidad cultural de la humanidad. Desde entonces, su historia ha sido celebrada con fervor en diferentes países, adaptándose a las costumbres locales.
En España y América Latina, la noche del 5 de enero, conocida como la Noche de Reyes, es una de las celebraciones más esperadas. Las cabalgatas recorren las calles de las ciudades, donde los Reyes lanzan caramelos y regalan sonrisas a los niños. Esa misma noche, los más pequeños colocan sus zapatos junto a la puerta, esperando recibir regalos si se han portado bien o carbón dulce si no.
Variaciones culturales
En países como México, la celebración incluye la tradicional Rosca de Reyes, un pan decorado con frutas cristalizadas que esconde una figura del Niño Jesús en su interior. Quien lo encuentre tiene la responsabilidad de organizar una fiesta el 2 de febrero, Día de la Candelaria.
En Italia, los niños esperan la llegada de La Befana, una anciana que, según la tradición, ayudó a los Reyes Magos a buscar a Jesús y ahora reparte regalos.
Más allá de los regalos
Si bien el aspecto más popular de esta festividad es el intercambio de regalos, su mensaje trasciende lo material. La visita de los Reyes Magos simboliza la unión, la fe y el reconocimiento del niño Jesús como el Salvador universal, independientemente de raza o cultura.
