Cada 5 de mayo se conmemora el Día Internacional de la Celiaquía, una fecha clave para concientizar sobre esta enfermedad autoinmune que afecta a 1 de cada 100 argentinos. Aunque es crónica y no tiene cura, la celiaquía puede tratarse eficazmente con una dieta libre de gluten. Sin embargo, se estima que el 80% de quienes la padecen no están diagnosticados.
La celiaquía es una reacción inmunológica al gluten, la proteína presente en el trigo, la avena, la cebada y el centeno (TACC). Al consumir estos alimentos, el intestino delgado de las personas celíacas se daña, impidiendo la correcta absorción de nutrientes. Esta enfermedad puede aparecer en cualquier momento de la vida y se detecta con un análisis de sangre específico, que en caso positivo se confirma con una biopsia intestinal.
Según la Organización Mundial de la Salud, la enfermedad afecta entre el 0,6% y 2% de la población mundial y, en Argentina, el 60% de los casos se presenta en mujeres. La detección temprana es clave, pero muchas veces los síntomas son confusos o se asocian a otras patologías. En niños, suele presentarse con diarrea crónica, vómitos y distensión abdominal. En adolescentes y adultos, los signos pueden incluir náuseas, dolor abdominal, pérdida de peso, estreñimiento o diarrea, anemia, osteoporosis, alteraciones hepáticas y bajo ánimo.
La gastroenteróloga Lorena Bortot advierte que en muchos casos la enfermedad se manifiesta con síntomas extradigestivos, lo que complica su diagnóstico. Por eso, se recomienda a quienes tengan antecedentes familiares informar a su médico y realizar estudios específicos.
El único tratamiento es una dieta sin gluten estricta y de por vida. Alimentos como carnes, pescados, frutas, verduras, arroz y papas son aptos, siempre que no contengan aditivos con gluten. También pueden consumirse harinas alternativas como las de maíz, mandioca, papa, arroz, quinoa y amaranto. En los últimos años, el mercado argentino ha sumado más opciones libres de gluten, aunque muchas veces estos productos son más costosos y no siempre están disponibles en todos los comercios.
En este día, especialistas remarcan la importancia de consultar al médico ante síntomas persistentes y de promover entornos inclusivos para las personas celíacas.
